德意志联邦共和国，通常称作西德，是第二次世界大战结束后冷战开始阶段，由美英法占领区合并形成的实体。战争结束后，原德国武装力量被盟国和苏联方面瓦解。然而，随着冷战升级，西德在北约组织内军事实力位居美国之后。

西德军力增强的背景涉及多个因素。

首先，西德的地理环境和美国在欧洲的部队部署局限，促进了其成为欧洲主要军事力量的条件。1948年的柏林事件加剧了地区对立，当时美国在欧洲仅维持一个师的规模。为应对苏联潜在行动，美国逐步向欧洲增派部队。到西德武装力量组建前，北约在欧洲可动用12个师，而苏联在东欧驻扎50至60个师。为加强对抗苏联及东欧集团的准备，美国推动西德重新组建军队。

除了美国部队在欧洲的规模限制，西德的战略位置也推动了其军事扩展。美国前领导人杜鲁门指出，缺少西德，欧洲防卫仅限于大西洋沿线；拥有西德，则可形成深度防线，阻挡东方压力。二战盟军指挥官艾森豪威尔强调，西德位于欧洲中央，具有关键作用；其加入北约，能从波罗的海延伸至阿尔卑斯山的完整阵线。这些评价突显了西德对北约的意义，从而在美国援助下，其军力迅速提升。

其次，在美国同意下，西德当局广泛吸收二战前德国军官进入新军队，使其部分延续了旧有结构。二战后，西德有大量退役士兵，这些经历过实战的人员成为重建基础。但1950年代，西德经济快速增长，民众倾向于和平生活，军队重建缺乏广泛支持。

西德领导人阿登纳选择谨慎方式推进建军。他在莱茵兰-普法尔茨与二战军官讨论，曾指挥阿登战役的曼陀菲尔建议命名新军队为联邦国防军，以示某种延续。温克则从阿根廷联络旧军官返回参与。1951年，西德组建一支1万人的警备队。1955年5月，西德加入北约，同年6月正式成立军队。

西德军队高层多为二战时期指挥者，如豪辛格和斯派达尔，两人均为旧中将。豪辛格曾负责德军作战部门，斯派达尔担任B集团军群参谋，参与防御盟军登陆。豪辛格出任首任军队总监，斯派达尔继任。大部分将领来自旧体系，有些被苏联列为战犯。但为共同应对苏联，美国忽略其二战记录。这些将领熟悉苏联作战，让他们领导北约部队更具优势。

1950年代晚期，斯派达尔任北约中欧地面部队指挥，统领西德及英美法部队。部分法军军官对此不满，因斯派达尔曾是盟军对手；英国也觉得其精锐4个师受其指挥有异议。

此外，古德里安和曼施坦因等二战将领提供咨询。古德里安协助建立防苏体系，曼施坦因担任国防部顾问和北约顾问，贡献实际战术。

西德空军首任司令卡姆胡贝尔为二战夜战部队负责人。主要飞行员包括击落352架敌机的哈特曼、300多架的巴克霍恩和270多架的拉尔。拉尔后任空军司令，哈特曼指挥装备F-86的第71联队。若冷战中与苏联空军对抗，这些经验将发挥作用。

大量二战军官加入，使西德军队实战能力短期内加强。1950年代晚期，西德军队中约2万名军人有二战经历，直至1980年代初仍有此类军官。

第三，在美国援助下，西德军队人数和装备迅速增加，并发展自主军工系统，使其在北约中实力突出。1956年夏，西德通过义务兵役法，规定18至45岁公民服役。1957年，陆军5个师建成，部署北约前线。1959年底，军队达8个师、24万人。

1961年，总兵力近50万，海军2.2万人，拥有160多艘舰艇。空军有1000多架飞机。装备包括美国M-47坦克、F-86战斗机和半自动枪械。凭借工业基础，1962年西德武器自产率达65%。豹1和豹2坦克体现了其军工水平。

豹1坦克源于自主需求。重建初期，美国提供2000多辆M-47和M-48坦克，但M-48不适西德需要。西德生产4744辆豹1，自用2437辆，并出口比利时、加拿大、希腊、挪威、瑞典、土耳其等国。

第四，西德配备先进导弹系统，包括72套美国潘兴1导弹，可与美军合作打击苏联后方。

西德陆军组织为3个野战军，每军5个师，其中2个装甲师，坦克2000多辆、战车7000多辆。空军初期用F-86，后采用F-104和F-4，并开发狂风机针对苏联坦克和机场。

在美国视角，西德军队由经验军官领导，有自主军工，加上美军支持，能有效作为北约中欧防线，抵抗苏联及华约进攻。