机缘避乱
景耀六年（公元263年）邓艾率领大军击败诸葛瞻，攻克绵竹，直捣成都城下。蜀汉后主刘禅面对这一形势，无奈之下选择了投降，持续了42年的蜀汉在西南的大地宣告覆灭。家国虽已破碎，刘禅本人却并不太过哀伤，他坦然交上了降表，随后带着“安乐县公”的头衔，逍遥自在地开始了新的生活，将所有的凄凉和困苦都留给了孙吴。
魏灭蜀，图自网络
原本面对实力雄厚的魏国，吴蜀两国仅形成了一个松散的联盟，勉强维系着“三国鼎立”的格局。当魏国大举进攻蜀国之际，吴国终究未能置身事外，出兵支援，既对魏国展开攻势，又沿水路深入蜀地。然而，就在援军尚未抵达之际，却传来“蜀主刘禅降魏”的消息，无奈之下，吴国只得罢手。
当此之际，执掌吴国朝政的是孙权之孙，孙休。作为吴国的第三位君主，孙休在历史上享有极高的美誉。他审视时局，认为被动挨打不如主动出击，遂派遣盛曼将军率军西征。表面上声称是去救援，实则心中怀揣着偷袭永安的打算。（今四川省奉节县）。
影视剧孙休截图/94版《三国演义》
实属无奈，吴国此际恰逢罗宪这位蜀汉旧将镇守永安城。罗宪目睹此景，怒火中烧，心中暗忖——“本朝既已倾覆，吴国虽与我唇齿相依，却对我困境不闻不问，反欲趁机渔翁得利。我岂能甘心沦为降将！”你这盟友，非但不来救援，竟还想乘人之危，分一杯羹。如今蜀国已然覆灭，我宁愿向魏国投降，也要与你们决一死战。
继而，魏国将领在蜀地旧土上为争夺权力与利益而相互残杀，孙休把握时机，派遣援军，意图一举夺取蜀国。面对来犯的步协与陆抗，罗宪镇定自若，拼尽全力进行抵抗，坚决阻止吴军入城。不久之后，司马昭派遣胡烈前来支援，与罗宪并肩作战，成功击退了陆抗的进攻。
对于当下的吴国而言，良机已逝，出兵能否取胜尚属未知，但如何确保自身安危方为当务之急。毕竟，三国鼎立之势已演变为两国对峙，更遑论孙吴的国力与魏国相去甚远。恰在此时，孙休也走完了他二十余载的人生旅程，驾鹤归西。
面对外敌环伺与国内新丧国君的严峻形势，加之交阯地区的叛乱，国家正处于一片混乱之中，无人可担此重任。然而，历史似乎注定由孙皓来接过这个烂摊子。他是孙和之子，孙权之孙。按理说，孙休有子嗣，孙皓早年便被送去封地，本无登基之望。但孙皓与乌程令万彧交情匪浅，万彧对他极为赏识，时常向当时的丞相濮阳兴和左将军张布推荐。这二人商议后认为，太子和其他皇子年幼，内忧外患之下，不如让孙皓即位为王。
孙皓画像，网络图
就这样，永安七年（公元264年）孙皓登基。这位被推选的君王表现究竟如何？史料记载，他在执政初期，表现可谓是中规中矩——
“朝初立，颁布嘉诏，体恤士庶，开启粮仓，救济贫弱，选拔宫中女子以配无偶之男，苑囿中捉到的禽兽亦悉数放生。一时之间，众人皆赞誉为英明之主。”
孙皓严谨地着手处理了数件重大事宜。首要之举，便是根除权臣势力。他巧妙地寻找借口，将曾助他登基的濮阳兴与张布处决。此举虽显残酷且冷漠，却成功地将政权牢牢掌握在自己手中，从而扭转了自孙权驾崩后皇权旁落的局势。
掌握重权，顺利亲政之后，孙皓着手整顿朝政，寻觅贤能之士为国家效力。他深知军国大事非同小可，于是立刻提拔陆抗，先是封其为镇军大将军，继而又晋升为大司马、荆州牧，将吴国至关重要的“荆州”全权交予陆抗掌管。事实亦证明，陆抗在与西晋的较量中扮演了关键角色，不仅成功击退了羊祜的进攻，还勇猛攻杀了叛将步阐。陆抗的胞弟陆凯亦被孙皓重用，封为镇西大将军，后迁任左丞相。陆凯在历史上因屡次劝谏孙皓而著称，实则常与孙皓意见相左。司马昭去世后，丁忠建议趁机偷袭弋阳，孙皓在陆凯的劝阻下，未敢轻举妄动，避免招惹西晋。
陆抗画像，网络图源
完成军国大事后，孙皓并未忽视对文官团队的整饬，他精心挑选了一批有识之士担任常侍，并特意赋予他们发表批评意见的职责。经过考证，孙皓在执政初期逐渐培育出一种“清议之风”，其影响力甚至可与东汉末年的清议风气相媲美。
在这段短暂却珍贵的时光里，东吴的朝廷并未遭遇太多波折，民众心态相对安定，这为政权持续发展注入了一剂微不足道的强心剂。
西晋初建，暂得安宁
实则，东吴堪称得天独厚。原本，在司马昭一举荡平蜀汉之际，东吴似乎已被命运之手提前摆上了“餐桌”。然而，鉴于征服吴国需造战船、疏通水道，加之对吴国强大水师的忌惮，司马昭不得不将灭吴的日程推迟。
今应优先攻略蜀地，待至三年之后，凭借巴蜀之地顺流而下的便利，水陆两路同时推进，届时即可成就灭虞定虢，吞韩并魏的伟业。
由此可见，在蜀国被消灭之后，魏国的利刃已然悬于吴国的咽喉之上，吴国的覆灭似乎已是不可避免。然而，令人意想不到的是，就在蜀国灭亡之后，魏国尚未来得及磨砺锋刃，公元264年八月，司马昭突然驾崩，享年55岁。掌握利刃之人命归黄泉，原本的灭吴计划自然被迫暂时搁置。短短半年之后，公元265年，司马昭之子司马炎废魏立晋，一段崭新的历史篇章即将展开。
对于刚登基的司马炎而言，“荡平吴国”并非首要之务，巩固皇权才更需费心琢磨。他深思熟虑一番，认识到前朝之所以覆灭，是由于宗室权力过重、皇权孤立无援，因此他必须高度重视宗亲血脉的平衡。
在影视作品中，晋武帝司马炎的形象深入人心，94版《三国演义》中的截图更是深入人心，让人印象深刻。
首要事宜便是大封群臣。叔祖父、叔父、弟弟……凡是有丝毫血缘关系的，皆需册封为王。紧接着，便是嘉奖那些助力自己登基的臣子。这一系列举措，耗费了相当多的时日。
此外，当国朝初创之际，司马炎亦遭遇诸多困扰，一时间难以腾出手来平定吴国。
首先，是天灾频仍。据史籍所载，自司马炎登基后，晋朝频受自然灾害之苦，水患、旱情、蝗害，种类繁多，几乎无所不至。特别是公元271至273年间，西晋连续三年遭受旱灾的侵袭。
其次，困扰晋国的因素还包括少数民族的侵扰。在这其中，最令晋国头痛的一次事件，便是鲜卑族所引发的叛乱，史称“秦凉之变”。这一事件的起因虽非无迹可寻，但亦非偶然。早些年，邓艾曾招抚鲜卑族人，并将他们安置在雍州、凉州等地区，与汉族人民共同居住。鲜卑族原本就未受到充分的尊重，加之连年遭受天灾，雍、凉、秦三州相继爆发饥荒，民众食不果腹，不满情绪自然蔓延。在此背景下，时任秦州刺史的胡烈不仅未体恤民艰，反而采取强硬手段，以武力进行镇压。公元270年，鲜卑首领秃发树机能趁势发动了叛乱。这场叛乱持续了整整九年，严重阻碍了司马炎征伐东吴的步伐。
连环画：秦凉之变，网络图源
实际上，在推进这一过程中，司马炎并非未曾动念征伐吴国，他甚至曾与群臣郑重其事地商讨此事。然而，每当关键时刻来临，贾充与荀勖总会站出来阻止，他们坚持认为吴国实力犹存，时机尚未成熟，不宜轻易招致祸端。有时，他们甚至建议司马炎优先解决边陲少数民族问题，待一切稳妥后再图伐吴。总之，反对的声音此起彼伏，即便司马炎心有不甘，想要给予吴国致命一击，也只能停留在空想之中，无法付诸实际行动。
正是这类棘手的困扰，束缚了司马炎的行动，为孙吴争取到了宝贵的喘息之机。然而，上天的仁慈往往仅赐予一次，面对这难得的生机，吴国显然未能牢牢把握。
自作自受，大厦倾颓
苍天对吴国的恩赐可谓深厚，然而遗憾的是，吴国并未善用这份来之不易的幸运。
起初勤勉理政的孙皓，刚刚登基稳固皇位，便显露出了其残暴的本性。
孙皓在对待臣子时，对濮阳兴与张布的诛杀之外，亦鲜有宽恕。史载，每逢宴请百官，孙皓无不竭力使之沉醉。君臣共醉本为欢聚，然孙皓却别出心裁，挑选了十名“黄门郎”，严禁他们沾酒，专职监督群臣之醉态。宴席散后，这十人便向孙皓禀报，细数大臣们的失仪之处，无论是目光的不敬，还是言辞的无礼，均一一记录在案。若官员犯有重大过失，即刻遭受严惩，即便是微小的失误，亦被视为罪状。
此般暴政，即便是最受信赖的臣子亦难逃其祸。司市中郎将陈声素来深受孙皓的信任，目睹孙皓宠妾派遣手下至市集肆虐，怒不可遏，遂依法将涉事者拘捕。该宠妾心中不忿，遂向孙皓诬告陈声。孙皓闻言震怒，遂寻他由头，命人用烧红的锯刀残忍地割下了陈声的首级，并将其尸身弃掷于四望山下。
如此一来，那些原本忠诚无比的官员们行事愈发谨慎，如临深渊，步履维艰，他们唯一的愿望只是保住性命。更有一些将领，索性率领部下归顺魏国，早早为自己谋取了一条生路。
除却残暴，孙皓尚且好战，抱有征服西晋的幻想。起初，他对魏国的强大实力心存忌惮，行事颇为谨慎，甚至派遣纪陟前往献上土特产以示诚意。随着在与晋军交战中小胜数场，孙皓的心态逐渐松弛，对西晋的态度越发轻蔑。及至步阐起兵反叛，陆抗受命征讨，然而经过深思熟虑，他并未主动发起攻击。孙皓得知此事后，勃然大怒，遂派人质问陆抗。陆抗趁此机会上书进谏，劝告孙皓保存实力，切勿因战事而耗竭民力财力。然而，孙皓对此置若罔闻，依旧我行我素。公元274年，陆抗离世。
与此同时，敌方却已开始致力于事业的发展。公元272年，司马炎有意地着手壮大水军力量，数年之后，马隆成功击败鲜卑，从而清除掉了西晋通往江南道路上的最大障碍。
西晋灭吴图，网络来源
叛乱得以平定，军备亦告充裕，西晋迎来了真正伐吴的绝佳时机。公元279年，司马炎任命太尉贾充担任大都督，委以冠军将军杨济为副都督之重任，并派遣王伷、王浑、王戎、胡奋、杜预等将领分头出击，率领二十余万雄师，水陆并进，声势浩大，直指吴国。
令人瞩目的，晋军所至之地，吴军抵抗寥寥，几近不战而降，甚至东吴的百姓也纷纷欢迎晋军入城。晋军锐不可当，孙皓见状，献上印玺，主动俯首称臣。公元280年，东吴覆灭，那弥漫着烽火狼烟、英雄逐鹿的三国时代也随之画上了句号。不久之后，孙皓在洛阳去世。
纵使三国争霸，最终归于一家是历史的必然走向。然而，蜀汉覆灭后，东吴却顽强地坚持了十数载，这实乃一段小小的传奇。然而，尽管天地间有慈悲为怀的旨意，却并非无限制地垂怜。当严苛的统治和穷兵黩武之风盛行，东吴的悲剧结局已是命中注定，在那民不聊生、怨声载道的时刻，便已显露出结局的端倪。
