10月28日的东京，镁光灯闪个不停。美国总统特朗普和刚上任没几天的日本新首相高市早苗，并排坐着，在一份协议上签下了大名。这份协议叫“关键矿产与稀土供应框架”，名字挺长，但意思很直白，就是冲着中国的稀土产业链来的。
这画面，不知道的还以为美日同盟又续上了蜜月期。但懂行的一看，就觉得这事儿透着一股子邪乎。高市早苗坐上首相的位子，满打满算才一个礼拜。她那个新政府，是为了凑够议会席位临时搭的草台班子，根基不稳，风一吹就晃。
就在她上任前一天，美国驻日大使格拉斯就跟催债似的，公开给日本“下指令”，又是要日本“加强对华威慑”，又是要日本砸钱投资美国的稀土。现在特朗普更是亲自飞到东京，把协议拍桌上了。高市这字签的，哪像是主动合作，分明就是被逼上梁山。
美国人画饼日本人充饥？
老美的算盘珠子都快崩人脸上了。自家的芯片、军工产业，因为中国一搞稀土出口管控，就三天两头被“卡脖子”，华盛顿那帮人能不急吗？简直是热锅上的蚂蚁，团团转。可自己从零开始搞全套产业链？成本高得离谱，环保那关就过不去，花的时间更是等不起。
于是，他们把眼光投向了日本。这事儿得从2010年说起，那会儿因为钓鱼岛的事，中国短暂停了对日稀土出口，一下就把日本产业界打蒙了，体验了一把“断炊”的滋味。从那以后，日本就死命地研究怎么摆脱对中国的依赖，在稀土分离和回收这块，还真攒了点技术。
美国现在缺的就是这个。特朗普政府的小算盘是：日本你出技术，再掏钱帮我分摊建厂的开销，我坐享其成，顺便还能把你更死地绑在我自己的战车上。这买卖对美国来说，简直不要太划算。
为了把场面搞大，美国还把澳大利亚也拉下了水，前脚刚签了个85亿美元的稀死合作协议。可谁心里不清楚，澳大利亚那点稀土储备，在全球根本排不上号，连美国自己本土的矿都比它多。
技术宅也救不了产业链
美国真正看上的，是澳大利亚莱纳斯公司那点刚冒头的加工能力。今年5月，这家公司吹嘘说，他们在马来西亚的工厂搞出了氧化镝，还号称是中国之外第一个能商业化分离重稀土的公司。
这话听着挺唬人，可实际上根本不够看。重稀土加工，那可是十几种元素的“集体舞”，每一种的分离技术都是一道坎。莱纳斯公司充其量就是在个别元素上有了点突破，离建成一条能跟中国叫板的完整生产线，还差着十万八千里呢。
退一万步讲，就算把日本的技术、澳大利亚的矿拼凑起来，这个“复仇者联盟”也有个致命的硬伤——产业配套。稀土挖出来可不是直接就能用，它得经过一套极其复杂庞大的精炼产业体系，进行提取、分离、提纯，才能把“土”变成金疙瘩。
这恰恰是中国几十年积累下来的核心优势，独步全球的全产业链，能用最低的成本干最高效的活。日澳想在短期内复制这套体系？做梦都比较快。就说日本自己吹上天的“废品回收稀土”技术，成本高到吓人，根本没法大规模商业化，搞搞研究还行，真当饭吃得饿死。
高市首相的火烧眉毛
面对美国画的这张大饼，高市早苗心里恐怕比谁都明白，这玩意儿烫嘴，根本咽不下去。她的执政联盟太脆弱了。自民党没了老搭档公明党，只能硬着头皮拉拢维新会入伙，才勉强保住执政地位。
这个联盟就是纯粹的利益交换。为了让维新会点头，高市许诺了一大堆好处，什么设大阪“副首都”咨询机构，研究重启核电站，甚至同意修改议会席位规则，全是维新会惦记多年的东西。
可问题来了，维新会向来反对疯狂扩军，主张经济优先。而美国的核心要求，就是要日本加国防预算，配合它的印太战略。今年日本国防预算都涨到8.54万亿日元了，早就破了GDP占比1%的老规矩，再加？钱从哪儿来？
总不能从老百姓的养老金和孩子的教育经费里扣吧？高市竞选时才刚拍着胸脯保证要给民众减税发补贴。要是为了讨好美国就朝自己人开刀，选民能答应吗？更别提她在国会里的权力，也是岌岌可危。
在众议院，她这联盟加起来离半数还差2票，得看几个无党派议员的脸色。在参议院更是个“跛脚鸭”，离通过法案还差一大截。在这种“分裂国会”的局面下，任何想大动干戈的政策，基本都过不去。
所以你看，高市早苗一边在特朗普面前签字画押，一边在国内却悄悄“踩刹车”。原定参拜靖国神社的行程取消了，内定好的内阁高官窜访台湾的计划也黄了。这信号再清楚不过了：这位新首相在玩一种“嘴上跟美国走，行动保内政”的两面手法。她知道，真要对美国言听计从，掏空家底不说，自己这首相宝座可能明天就得换人。
结语
说白了，美国拉着日本、澳大利亚搞的这个稀土联盟，本质上就是一场政治秀，演给国内看，缓解一下“被中国卡脖子”的焦虑。他们要面对的技术、产业、成本和时间这四座大山，哪一个短期内都翻不过去。
尤其是时间，根本不站在他们那边。建立一套有竞争力的稀土产业链，没个十年八年的持续烧钱，想都别想。可美国的军工和高科技产业等得起吗？等他们好不容易搞出点名堂，我们这边可能早就技术迭代几轮了，黄花菜都凉了。
更讽刺的是，日本过去十几年嚷嚷着要稀土“去中国化”，结果呢？到今天，日本还是要从中国大量进口稀土产品，根本离不开。这就说明，想绕开中国搞小圈子，纯属天方夜谭。
高市早苗把日本的国运，押在美国这辆充满变数的战车上，看似是抱大腿，实际上是走上了一条最难的死胡同。在这场中美“稀土战”里，中国手里稳稳攥着技术、产业、成本和时间这几张王牌，主动权始终在自己手里。日本跟在后面瞎折腾，最后只会把自己卡在中间，落个里外不是人的下场。这场赌局，从一开始，结局就写好了。
